Essenza di Vaniglia

21 Dicembre.
Se ancora non avete fatto il panettone e né ritenete di avere sufficiente tempo per prepararlo nei prossimi tre giorni perché ci sono ancora i regali da fare, quel lavoro da finire, le recite dei bambini a cui andare allora affidatevi come me a quel genio assoluto di Pellegrino Artusi, anzi alla sua cuoca Marietta e preparate il suo panettone, in pochissimo tempo (90 minuti tra preparazione e cottura) e soprattutto "con poco impazzamento" potrete portare a tavola un panettone di tutto rispetto e "migliore assai del panettone di Milano che si trova in commercio".
Evidentemente già ai tempi del buon Artusi i panettoni commerciali dovevano lasciare molto a desiderare... ;)

Ecco ci siamo. Meno di una settimana al Natale!
Negli ultimi venti giorni ho scritto più volte della magia del Natale, dell'atmosfera fiabesca che può portare nelle case con i folletti che arrivano di notte a prendere letterine e con tavole imbandite come in un romanzo di Dickens o in una favola di Andersen.
E per me il momento più bello è questo: l'attesa, i preparativi, il vischio sulla porta, l'allestimento dell'albero e del presepe, i regali fatti in casa e la scelta del menù e della composizione della tavola.

Questa magia del Natale di cui si parla e si scrive tanto, io la sento. Sarà per le letterine che i bambini hanno messo sotto l'albero in attesa che i folletti di Babbo Natale vengano a ritirarla. Sarà anche per i 24 racconti di quel grosso libro rosso con le stelline dorate che ogni sera dal primo dicembre leggiamo prima di andare a dormire: "Koalino racconta" "Cocco racconta" "Riccio racconta" e così via, uno per ogni sera fino al 24 dicembre.
E sarà anche perché mai come in questo periodo dell'anno sforniamo biscotti, anzi biscottiamo! :)

Natale non sarebbe Natale senza biscotti.
Gli impasti profumati, le glasse colorate, gli stampini, le scatole di latta e i nastrini mi fanno respirare l'atmosfera natalizia come nient'altro. Più del vischio appeso, più del torrone, più delle note di Jingle bells Rock mentre si addobba l'albero.
E ogni anno mi piace arricchire la scatola degli stampini con qualche forma nuova. Abbiamo la renne, gli omini di panpepato di tutte le dimensioni, le stelle, i fiocchi di neve, gli alberi di Natale.

Nel magico paese del "C'era una volta..." le case sono fatte di pane e coperte di focaccia e le finestre di zucchero trasparente. E le tavole sono sempre imbandite di cose ghiotte, i fiumi sono fatti di vino bianco e di vino rosso.
Nell'incantato paese di "C'era una volta..." il té, certo, è un té di matti, come quello di Alice nel paese delle meraviglie, ma è servito con la migliore argenteria e nella più pregiata porcellana.
Le principesse assaggiano delicati bocconcini da piattini d'oro e maneggiano cucchiai e forchette luccicanti di brillanti!
Nella stregata scuola di Hogwarts basta un cenno di Silente e davanti ai ragazzi delle quattro casate appaiono per magia arrosti succulenti, panini al burro e patate dolci!